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October 22, 2026
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Ellen Fleming
617-640-2101
More than $38 Million in Medical Debt Erased for Nearly 70,000 Massachusetts Residents Through Unique, Non-profit Partnership
Partnership Between Atrius Health Equity Foundation, Undue Medical Debt, Massachusetts Health & Hospital Association Has Erased Nearly $300 Million in Medical Debt
BOSTON – Next week, nearly 70,000 Massachusetts residents are receiving over $38 million in direct medical debt relief under a unique nonprofit partnership created by the Atrius Health Equity Foundation, bringing the total amount of debt erased through this partnership to more than $293 million since it started in 2024.
Under this abolishment, patients, primarily low- and moderate-income residents in Eastern Massachusetts, will receive medical debt erasure between $5 and $86,000.
“Medical debt not only impacts families’ long-term financial future, but also makes people reluctant to seek care,” said Dr. Ann Hwang, president of the Atrius Health Equity Foundation. “Our hope is that the patients and families across Eastern Massachusetts aided by this debt relief can move forward without this burden.”
Patients will receive Undue Medical Debt branded envelopes in the mail starting next week, notifying them that some or all of their medical debt is being erased. The debt relief was made possible by a partnership between the Foundation, the national nonprofit Undue Medical Debt, and a blend of health providers and secondary market partners in Massachusetts.
“For too many patients, an unexpected illness or medical emergency can create financial hardship that lasts long after they leave the hospital, ER or doctor's office,” shares Undue Medical Debt CEO and President, Allison Sesso. “Eliminating medical debt gives people a meaningful fresh start and ensures that getting the care they need doesn’t come at the cost of their economic security and mental health.”
“We are proud to see how local providers continue to step up and relieve the burdens on patients, especially as the healthcare environment becomes more challenging for all of us,” said Michael Sroczynski, interim President and CEO of the Massachusetts Health & Hospital Association. “The Atrius Health Equity Foundation and Undue Medical Debt are leading partners in this space, and it has been special to see how this collaboration has grown over the course of just six months. It has touched lives in ways we will never know.”
A total of 69,527 low- and middle-income residents will receive debt relief under this phase of abolishment. They will include 346 residents of Barnstable County ($178,000), 664 residents of Bristol County ($301,000), 34,369 residents of Essex County ($18.6 million), 28,756 residents of Middlesex County ($16.7 million), 1,665 residents of Norfolk County ($731,000), 1,200 residents of Plymouth County ($516,000) and 2,523 residents of Suffolk County ($1.07 million).
This relief brings the total amount of debt abolished through this partnership to over $293 million. Medical debt elimination is part of the Foundation’s larger strategy to address the burden of medical debt through policy solutions as well as legal and advocacy representation for consumers in Eastern Massachusetts facing medical debt.
There is no application process for debt relief, and it cannot be requested. Patients are automatically selected if they meet certain income criteria and their medical debt is available for acquisition through a partnership with a provider, such as a hospital or collection agency. Patients receiving the letters do not need to take any action. The eligible medical debt will automatically be eliminated for those who qualify, no strings attached, with negative credit score marks removed, if relevant. There is no guarantee of future debt relief, and only the debts acknowledged in the letter are erased.
“Medical debt weighs heavily on my mind daily,” said Kayla M., a lifelong Massachusetts resident and mother whose debt was partially eliminated through a previous partnership between Atrius Health Equity Foundation and Undue Medical Debt. “When I received notice that some of my medical debt was erased, I could honestly cry. It was such a relief, and it made me feel like I can make an appointment for myself to be seen without worrying about the bill.” Kayla had nearly $6,000 of medical debt relieved thanks to this partnership. Despite being insured, a necessary surgery still left her with unpayable medical debt.
Undue Medical Debt works with partners like hospitals, health systems, and physicians’ groups to purchase past-due medical debts in large portfolios for pennies on the dollar and then erases the debt belonging to those least able to pay. Medical debt is acquired after providers make good-faith efforts to collect. Debt is also sourced from debt buyers and collection agencies.
The debt relief is available for those who have medical debt that is 5% or more of their annual income or earn at or below four times the federal poverty level ($63,840 per year for an individual person and $132,000 per year for a family of four).
The announcement comes as the Commonwealth and its healthcare providers respond to a series of mounting pressures facing local patients and hospitals.
Recent state data reveal that Massachusetts is not immune to national trends when it comes to the burdens of medical debt. One in eight Massachusetts residents hold medical debt, placing significant strains on people’s financial health and overall wellbeing. Medical debt is experienced disproportionately within lower-income households and communities of color.
Massachusetts expects approximately 300,000 patients to lose health insurance coverage due to recent federal policy changes, and these cuts have already started to occur.
Recent polling from Undue finds that voters say healthcare providers (85%) and hospitals (78%) are who they trust most to look after their best interests. Respondents share that the hardest part of having medical debt is the mental stress and anxiety (57%).
About Atrius Health Equity Foundation:
The Atrius Health Equity Foundation was established in 2022 and aims to close the gap in life expectancy in Eastern Massachusetts. Learn more about the Foundation at www.atriusfoundation.org.
About Undue Medical Debt:
Undue Medical Debt was founded in 2014 and has since erased nearly $50 billion of medical debt for over 31 million families across the U.S. Learn more about Undue at www.unduemedicaldebt.org/.
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Photography: EmVision Productions
COMUNICADO DE PRENSA
Para Distribución Inmediata
22 de octubre de 2026
Contacto: Ellen Fleming
617-640-2101
Una alianza sin fines de lucro elimina más de 38 millones de dólares en deudas médicas de casi 70.000 residentes de Massachusetts
La colaboración entre la Fundación Atrius Health Equity, Undue Medical Debt y Massachusetts Health & Hospital Association ha permitido eliminar casi 300 millones de dólares en deudas médicas
BOSTON – La próxima semana, casi 70.000 residentes de Massachusetts recibirán un alivio económico directo al eliminarse más de 38 millones de dólares en deudas médicas. Esta iniciativa forma parte de una alianza sin fines de lucro impulsada por la Fundación Atrius Health Equity que, desde su puesta en marcha en 2024, ha permitido eliminar más de 293 millones de dólares en este tipo de deudas.
En esta nueva etapa, los pacientes beneficiados —principalmente personas de ingresos bajos y moderados que viven en el este de Massachusetts— verán eliminadas deudas médicas que van desde los 5 hasta los 86.000 dólares.
“Las deudas médicas no solo comprometen la estabilidad económica de las familias a largo plazo, sino que también llevan a muchas personas a postergar o evitar la atención médica que necesitan”, afirmó la Dra. Ann Hwang, presidenta de la Fundación Atrius Health Equity. “Esperamos que los pacientes y las familias del este de Massachusetts que reciban esta ayuda puedan seguir adelante sin tener que soportar esta carga”.
A partir de la próxima semana, los pacientes comenzarán a recibir por correo sobres con el nombre de Undue Medical Debt, en los que se les informará que una parte o la totalidad de sus deudas médicas ha sido eliminada. Esta iniciativa es posible gracias a la colaboración entre la Fundación Atrius Health Equity, la organización nacional sin fines de lucro Undue Medical Debt y diversos proveedores de servicios de salud y socios del mercado secundario de Massachusetts.
“Para una gran cantidad de pacientes, una enfermedad inesperada o una emergencia médica puede generar dificultades económicas que continúan mucho después de salir del hospital, de la sala de emergencias o del consultorio”, señaló Allison Sesso, directora ejecutiva y presidenta de Undue Medical Debt. “Eliminar las deudas médicas les da a las personas una oportunidad real de empezar de nuevo y ayuda a garantizar que recibir la atención que necesitan no signifique poner en riesgo su estabilidad económica ni su salud mental”.
“Nos enorgullece ver que los proveedores locales siguen haciendo todo lo posible para aliviar la carga de los pacientes, sobre todo en un contexto en el que la atención médica plantea cada vez más desafíos para todos”, afirmó Michael Sroczynski, presidente y director ejecutivo interino de Massachusetts Health & Hospital Association. “La Fundación Atrius Health Equity y Undue Medical Debt son aliados clave en este ámbito. Fue muy significativo ver todo lo que esta colaboración creció en apenas seis meses. Ha cambiado vidas de maneras que ni siquiera imaginamos”.
En esta etapa del programa, se eliminarán las deudas médicas de un total de 69.527 residentes de ingresos bajos y medios. Entre las personas beneficiadas se encuentran 346 residentes del condado de Barnstable, cuyas deudas suman 178.000 dólares; 664 del condado de Bristol, con un total de 301.000 dólares; 34.369 del condado de Essex, con 18,6 millones de dólares; 28.756 del condado de Middlesex, con 16,7 millones de dólares; 1.665 del condado de Norfolk, con 731.000 dólares; 1.200 del condado de Plymouth, con 516.000 dólares; y 2.523 del condado de Suffolk, con 1,07 millones de dólares.
Con esta nueva etapa, el total de deuda que se eliminará gracias a la alianza supera los 293 millones de dólares. La Fundación busca aliviar la carga de las deudas médicas mediante distintas iniciativas. Además de eliminar deudas, impulsa cambios en las políticas públicas y brinda representación legal y apoyo a los consumidores del este de Massachusetts que enfrentan este problema.
No es necesario presentar una solicitud para recibir este beneficio, y tampoco se puede solicitar directamente. Los pacientes son seleccionados automáticamente si cumplen determinados requisitos de ingresos y si sus deudas médicas están disponibles para su adquisición mediante acuerdos con proveedores de servicios de salud, como hospitales o agencias de cobro de deudas. Quienes reciban una carta no tienen que hacer nada más. Las deudas médicas se eliminarán de forma automática para quienes cumplan con los requisitos establecidos, sin condiciones ni costos para los beneficiarios. Cuando corresponda, también se eliminarán del historial crediticio los registros negativos relacionados con esas deudas. No se garantiza que haya otros programas de alivio en el futuro, y solo se eliminarán las deudas indicadas en la carta.
“La deuda médica me preocupa todos los días”, contó Kayla M., madre de familia y residente de Massachusetts desde que nació, a quien se le eliminó una parte de su deuda gracias a una colaboración anterior entre la Fundación Atrius Health Equity y Undue Medical Debt. “Cuando recibí el aviso de que habían eliminado parte de mi deuda médica, me dieron ganas de llorar. Sentí un alivio enorme y me dio la tranquilidad de poder pedir una cita médica sin preocuparme por la factura”. Gracias a esta alianza, se eliminaron casi 6.000 dólares de su deuda médica. Tras someterse a una operación que necesitaba, aunque tenía seguro médico, tuvo que afrontar una deuda que no podía pagar.
Undue Medical Debt trabaja con hospitales, sistemas de salud y grupos de médicos para comprar grandes carteras de deudas médicas vencidas por una fracción de su valor. Luego, elimina las deudas de las personas que tienen menos posibilidades de pagarlas. Estas deudas se adquieren después de que los proveedores hayan realizado esfuerzos de buena fe para cobrar. También se obtienen de compradores de deuda y agencias de cobro.
Pueden acceder a este beneficio las personas cuya deuda médica represente al menos el 5 % de sus ingresos anuales o cuyos ingresos sean iguales o inferiores a cuatro veces el nivel federal de pobreza: 63.840 dólares al año para una persona y 132.000 dólares al año para una familia de cuatro.
Este anuncio se produce en un momento en que el estado de Massachusetts y sus proveedores de servicios de salud buscan responder a las crecientes presiones que afectan tanto a los pacientes como a los hospitales de la región.
Los datos más recientes del estado muestran que el problema de la deuda médica también está creciendo en Massachusetts, al igual que en el resto del país. Uno de cada ocho habitantes de Massachusetts tiene deudas médicas que ponen en riesgo su estabilidad económica y su bienestar. Las deudas médicas afectan principalmente a los hogares de ingresos bajos y a las comunidades de color.
Se estima que unos 300.000 pacientes de Massachusetts perderán su cobertura de seguro médico como consecuencia de los cambios más recientes en las políticas federales. Este proceso ya está en marcha.
De acuerdo con una encuesta reciente de Undue, los profesionales de la salud (85 %) y los hospitales (78 %) son las instituciones en las que más confían los votantes para cuidar sus intereses. Las personas encuestadas señalaron que lo más difícil de tener deudas médicas es el estrés y la ansiedad que generan (57 %).
Información sobre la Fundación Atrius Health Equity
La Fundación Atrius Health Equity se creó en 2022 con el objetivo de reducir las desigualdades en la esperanza de vida en el este de Massachusetts. Para obtener más información, visite www.atriusfoundation.org.
Información sobre Undue Medical Debt
Undue Medical Debt se fundó en 2014 y desde entonces ha eliminado deudas médicas, que en total suman casi 50.000 millones de dólares, de más de 31 millones de familias en Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.unduemedicaldebt.org/.
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